por Siempre he creído que sí, o al menos eso defendía con convicción ante mi madre cuando le aseguraba que mi habitación estaba, en realidad, ordenada. Claro, bajo mi propio criterio, tan enrevesado que resultaba indescifrable a simple vista. Pero no soy ni el primero ni el único que sostiene esta afirmación.
En «Caos: la creación de una ciencia», James Gleick narra la fascinante historia de un puñado de investigadores de campos tan diversos como la meteorología, la física, las matemáticas o la biología, que empezaron a intuir algo diferente en aquellos datos caóticos que distorsionaban y, a veces, arruinaban sus experimentos. Por las páginas del libro desfilan figuras como Edward Lorenz o Benoit Mandelbrot, cada uno enfrentándose a ese monstruo desconocido que era (y sigue siendo) el caos.
Los primeros intentos de abordar este asunto fueron muy duros, en gran parte debido al escepticismo de la comunidad científica, que por entonces no concedía importancia a pequeñas desviaciones en los resultados, atribuyéndolas a redondeos o inexactitudes en las medidas iniciales. Sin embargo, ese selecto grupo de mentes curiosas supo ver algo más: patrones que se repetían, aunque no de forma estrictamente periódica, y que no solo podían alterar el equilibrio de un sistema a largo plazo, sino que podían formar sus propias construcciones caóticas, con un buen puñado de propiedades fascinantes.
El libro introduce conceptos clave como el famoso efecto mariposa —esa sensibilidad extrema a las condiciones iniciales que hace que una pequeña variación pueda tener consecuencias enormes— y los atractores caóticos, estructuras que explican cómo un sistema puede mostrar un comportamiento aparentemente errático pero gobernado por reglas deterministas. Gleick nos muestra que el caos no es sinónimo de desorden absoluto, sino una nueva manera de ver el mundo: sistemas complejos que, aunque impredecibles a largo plazo, siguen leyes matemáticas subyacentes.
No es casualidad que cada protagonista provenga de un campo distinto: el caos está por todas partes, es un componente fundamental de nuestra realidad, y en cualquier momento asoma su revoltosa cabeza dispuesto a arruinar hasta la ecuación mejor planteada. Con el tiempo, las distintas disciplinas reconocieron que el «enemigo» era común, y unieron esfuerzos para crear esa teoría tan atractiva como aterradora que es la Teoría del Caos. Podríamos decir que este libro es, en esencia, su biografía.
Gleick, que es escritor y divulgador pero no científico, utiliza siempre un lenguaje accesible, evitando tecnicismos innecesarios. Las páginas se leen como una novela de aventuras científicas, con algunos pasajes más densos, pero siempre centradas en transmitir la idea general y no en abrumar al lector con demostraciones matemáticas complejas.
«Caos: la creación de una ciencia» es ya un clásico de la divulgación, ideal para quienes quieren hacerse amigos del caos sin dominar en profundidad las disciplinas tras las que se esconde. Aquí encontrarás ciencia, historia, anécdotas curiosas y algún que otro gráfico llamativo. Tras su lectura, uno adquiere una nueva perspectiva sobre la naturaleza, percibiendo orden y belleza donde antes solo veía desorden.
Así que ya sabes: la próxima vez que tu madre te regañe porque tu habitación está hecha un desastre, podrás responderle —con fundamento científico— que, en realidad, solo es cuestión de encontrar el orden oculto en el caos.
